Arnaque sentimentale : comment ça marche et comment s’en protéger

Une arnaque sentimentale, aussi appelée romance scam ou escroquerie aux sentiments, consiste à te faire croire à une relation amoureuse ou amicale pour obtenir de l’argent. Elle démarre souvent sur un site de rencontre ou un réseau social. Le mécanisme est toujours le même, et le connaître est la meilleure protection.

Le mécanisme, étape par étape

Cybermalveillance.gouv.fr décrit un schéma en plusieurs temps. Les détails changent d’un escroc à l’autre, la logique reste la même.

• La prise de contact : un profil séduisant, des messages attentionnés, de l’intérêt pour ta vie.
• La mise en confiance : des échanges fréquents, des confidences, parfois des déclarations très rapides. L’escroc cherche à te rendre dépendant·e de la relation.
• L’isolement : il se méfie de ton entourage, te demande de garder le secret, ou repousse sans cesse la rencontre.
• La demande d’argent : un prétexte urgent, souvent administratif, médical ou financier. Certains montages proposent aussi d’investir dans de faux placements.
• L’escalade : une fois la première somme versée, les demandes augmentent. Si tu refuses, l’escroc peut te faire chanter avec des contenus intimes que tu lui as envoyés.

Un point revient dans tous les cas : l’escroc ne rencontre jamais la victime en personne.

Comment s’en protéger

Les conseils de Cybermalveillance.gouv.fr tiennent en quelques réflexes.

• Ne jamais envoyer d’argent à quelqu’un que tu ne connais que par internet ou par téléphone.
• Ne jamais envoyer de photos ou de vidéos intimes.
• Poser beaucoup de questions et vérifier la cohérence des réponses dans le temps.
• Faire une recherche inversée des photos pour vérifier qu’elles n’appartiennent pas à quelqu’un d’autre.
• Demander l’avis de tes proches au moindre doute.
• Se méfier d’une personne qui repousse sans cesse la rencontre ou qui cherche à t’isoler.
• Limiter les informations personnelles que tu publies en ligne.

Si tu es victime : ce n’est pas ta faute

Les arnaqueurs sont des professionnels, et la honte est leur meilleur allié : elle empêche de demander de l’aide. Voici quoi faire, dans l’ordre.

• Rompre tout contact, même si la personne se montre menaçante.
• Garder les preuves : numéros, messages, captures d’écran, références de paiement.
• Signaler le profil au site ou à l’application où tu l’as rencontré, pour que le compte soit bloqué.
• Prévenir ta banque si tu as transmis des informations bancaires ou payé, et surveiller tes comptes.
• Porter plainte : en ligne via THESEE sur Service-Public.gouv.fr pour les cas prévus, au commissariat ou à la gendarmerie, ou par courrier au procureur de la République.
• Te faire conseiller par Info Escroqueries (0 805 805 817, gratuit, du lundi au vendredi de 9 h à 18 h 30) et accompagner par France Victimes (116 006, gratuit, 7 jours sur 7 de 9 h à 19 h).

Ce que la loi prévoit, en bref : l’escroquerie (article 313-1 du Code pénal) est punie de 5 ans d’emprisonnement et 375 000 euros d’amende, le chantage (article 312-10) de 5 ans et 75 000 euros, et l’abus de faiblesse (article 223-15-2) de 3 ans et 375 000 euros, selon Cybermalveillance.gouv.fr. Ces informations sont générales : pour ta situation, rapproche-toi d’un·e professionnel·le du droit ou de France Victimes.

Ce que fait Cajou contre les arnaques sentimentales

Sur Cajou, chaque profil est vérifié par la puce de la pièce d’identité de la personne ou, sans puce, par une vérification manuelle. Les photos sont comparées au visage vérifié et datées. Cette vérification dit qui est la personne, pas ce qu’elle veut. C’est pourquoi le Radar complète le dispositif.

• Prévenir : ton téléphone repère les demandes d’argent, cartes cadeaux, offres d’investissement, coordonnées bancaires et liens externes, et affiche une seule alerte, sur signal fort. Le contenu de tes messages n’est pas lu côté serveur.
• Signaler : en trois gestes, appui long, un choix, Envoyer. Tu peux bloquer dans la foulée.
• Traquer : quand un compte est banni, les comptes qui lui sont liés sont examinés.
• Réparer : les personnes qui ont échangé avec un compte banni sont prévenues, avec des conseils adaptés.

Les liens dans les conversations ne deviennent cliquables qu’après un nombre minimum de messages échangés de part et d’autre, ce qui limite les liens piégés envoyés d’emblée.